毒品和犯罪问题办公室2012年进行的调查称，报告出现新的精神活性物质的国家数目最多的在亚洲。一些国家和地区报告出现了这类物质，就消费而言，亚洲两种主要的新的精神活性物质是氯胺酮和卡痛叶，主要影响到东亚和东南亚国家。
1、概述
卡痛（kratom ）：大型绿叶乔木，通常高度可达3-15米。其叶中含有帽柱木碱，通过咀嚼可作为鸦片的替代品，在泰国和东南亚通常被体力劳动者用为兴奋剂。卡痛叶是植物卡痛的叶片，属于茜草科帽蕊木属，原产于东南亚的印度和马来西亚。树叶具有药用价值。荷兰植物学家PieterKorthals首次观察记录。
2、形态
高3.7-9.1m，直径4.6m，在适宜的生长环境中，可高达12-30m。树干直立，具分枝。叶片深绿色，长180mm，宽100mm，卵形或渐尖，对生。头状花序黄色，顶生。这也是帽蕊木属的特征，每个花序有小花120朵。在花蕾阶段，小花被小苞片完全包围。卡痛属于落叶树种，但是除了季节的影响外，环境条件也会影响其落叶。一年中，旱季落叶多，而雨季会长出许多新叶片。
3、药理
卡痛的药理功能主要是通过生物碱7-羟基帽柱木碱和帽柱木碱实现的。虽然这些生物碱分子的结构和致幻剂相似，但是这些物质没有致幻剂活性。相反地，这些生物碱主要与肾上腺素和阿片受体相互作用。因此，卡痛提取物常常用来阻止或缓解阿片类药物依赖患者的戒断症状，或者被用来降低对阿片类药物的依赖。除此之外，卡痛提取物也可用于其他的医学目的。由于卡痛叶的延缓戒断综合征作用，其也有一定的被滥用为毒品的风险。
4、利用价值
据美国《纽约时报》，在泰国，流行一种卡痛叶制成的“毒品鸡尾酒”，很多青少年已经沦为卡痛叶成瘾者。卡痛叶鸡尾酒是一种致幻毒品，通常将从卡痛叶中提取的汁液与止咳糖浆、可口可乐和冰块混合而成。这种鸡尾酒的流行导致卡痛叶的需求迅速上涨。很多年轻人偷偷潜入森林保护区，偷运卡痛叶。泰国南部的居民大多是穆斯林，由于穆斯林禁酒，这也在一定程度上刺激了卡痛叶的需求。卡痛叶的毒性远远不及冰毒和海洛因，但由于十分猖獗和导致严重的社会问题，这种天然毒品引起了泰国政府的重视，加大了打击力度。20片卡痛叶便可以调制一杯可满足几个人需要的毒品鸡尾酒，价格不过3美元。在马来西亚、泰国和印尼等地，卡痛通常被用作兴奋剂，但在西方国家，是在19世纪由民族植物学家正式引入的。除了卡痛这个名称，在东南亚和太平洋岛屿亦被称作Krathom、ithang、biakbiak、ketum、kakuam，在南部地区，又被称为thom。在这些地区，广大体力劳动者使用卡痛，在民间医学方面，卡痛通常被用于治疗药物依赖及腹泻。两种主要的活性成分中，对于帽柱木碱的研究比对于7-羟基帽柱木碱的研究更加深入。低剂量时，帽柱木碱表现出与育亨宾相似的与α-肾上腺素能受体的结合特性，同时有一部分与δ阿片受体结合。随着剂量的增加，与δ阿片受体的结合（性）增加，更大计量时，与μ阿片受体的结合开始出现。7-羟基帽柱木碱后来才被发现是卡痛的主要活性成分。有限的动物试验研究显示，7-羟基帽柱木碱是强效的阿片激动剂，但试验的天花板效应“掩盖”了呼吸抑制以及欣快症发生的可能。尚未发现卡痛的超大剂量致死效应。对1例泰国使用者的研究发现，卡痛在低剂量时有轻微的镇静作用，调整为高剂量时，转变成温和的刺激作用。其他无对照研究的资料表明，在低剂量时，它可能具有类似咖啡因的刺激作用，但高剂量时，刺激作用减弱，这与帽柱碱的受体结合谱是一致的。然而，有研究指出，不同的生物碱类可能在对抗镇静作用时发挥了温和的刺激作用。但是，高浓度的帽柱木碱可作为镇静剂，7-羟基帽柱木碱在降低阿片成瘾造成的压力方面似乎是一种重要的生物碱类。效果在使用后的5至10分钟内开始显现，一直持续数小时，这取决于个体的生理机能。副作用少见，但可能引起口干、排尿增加或减少、食欲下降以及恶心或呕吐。长期使用可能产生的副作用有厌食和体重下降、失眠以及产生依赖性。大量的有关长期使用卡痛可能造成的潜在健康风险的相关科学和临床研究正在开展。由于卡痛在很多情况以及疾病如疼痛、抑郁、焦虑和阿片瘾戒断方面的宝贵应用价值，卡痛最近在欧洲和北美得以更广泛的认识及应用。Macko、Weisbach和Douglas（1972）曾报道，帽柱碱具有提高痛阈值以及镇咳的作用，但并没有其他功效。
5、安全性
卡痛在其天然状态下具有相对的安全性，高浓度的生物碱类提取物可能比未经加工的叶片更具危害性，而且，卡痛若与镇静剂如酒精等混合使用，有可能产生累加效应。与任何共同吞下的物质相互掺杂或污染也是风险之一。在欧洲，非法掺入了未公开的合成阿片受体激动剂O-去甲基曲马多以及咖啡因等其他物质的某些品牌的卡痛已被曝光。2010~2011年瑞典有9人的死亡便与掺入了几种其他物质而非纯天然卡痛的卡痛制品有关。
6、各国法规
泰国
泰国政府通过了《KratomAct2486》法案并于1943年8月3日生效。这个法案使得种植卡痛树成为非法行为，并且，要求砍伐现存的卡痛树。由于卡痛树是在泰国土生土长的，这个法案并没有成效。如今，卡痛被列入《NarcoticsAct》(1979)法案中，同一目录下还有大麻和迷幻蘑菇。相关的物种爪哇帽柱木常被用作卡痛的替代品，但并不被认为有效果。2010年，泰国毒品防制局提出将卡痛非刑式化，从此卡痛成为泰国种植业必不可少的一部分。他们认为数十年使用并未产生问题，且未对健康和社会造成危害，禁止卡痛叶片就显得没有必要甚至适得其反了。根据泰国毒品防制局的报告，卡痛是因经济原因被禁止而非任何健康或社会原因。在泰国，卡痛首先是在1943年被《KratomAct》（法案）限制。那时，政府向卡痛使用者以及与阿片交易有关的商店征税。由于阿片价格的增长，很多使用者转而用卡痛来维持他们的戒断症状。然而1942年大东亚战争的爆发以及阿片贸易收益的减少，令泰国政府用规定卡痛交易的非法化来限制和镇压阿片市场的竞争。
美国
2012年，一些州开始立法禁止卡痛，包括路易斯安那州、爱荷华州、马萨诸塞州和印第安纳州，路易斯安那州仅禁止向未成年人出售卡痛。印第安纳州是唯一立法禁止（卡痛）种植的州。卡痛本身并未被指定，然而它的两种主要活性生物碱帽柱碱及7-羟基帽柱碱被列为受管制的物质。
相关报道一：天然毒品卡痛叶肆虐泰国南部
据美国《纽约时报》，泰国南部省份充斥着暴力，在努力镇压叛乱的同时，泰国政府又不得不与一个新敌人作战。这个新敌人就是使用当地卡痛叶制成的“毒品鸡尾酒”，很多青少年已经沦为卡痛叶成瘾者。卡痛叶的毒性远远不及冰毒和海洛因，但由于十分猖獗和导致严重的社会问题，这种天然毒品引起了泰国政府的重视，加大了打击力度。
卡痛叶鸡尾酒是一种致幻毒品，通常将从卡痛叶中提取的汁液与止咳糖浆、可口可乐和冰块混合而成。这种鸡尾酒的流行导致卡痛叶的需求迅速上涨。很多年轻人偷偷潜入森林保护区，偷运卡痛叶。泰国南部的居民大多是穆斯林，由于穆斯林禁酒，这也在一定程度上刺激了卡痛叶的需求。
当地政府表示这种鸡尾酒会让人陷入昏昏欲睡的麻痹状态。对于本身就很贫困的村落来说，卡痛叶的肆虐无疑是雪上加霜。在最严重问题的名单中，毒品和贫困往往排在最前面，其次才是叛乱。根据最近一项共有1000名青少年——来自与马来西亚交界的3个问题省份——参与的研究，94%的受调者消费这种毒品。造成这种现象的部分原因在于这种毒品的价格较低，20片叶子便可以调制一杯可满足几个人需要的毒品鸡尾酒，价格不过3美元。
一些泰国官员将包括卡痛叶在内的毒品走私与叛乱联系在一起。泰国-马来西亚边界处在一条重要的毒品走私路线上，主要走私来自缅甸的冰毒和海洛因。自2004年以来，叛乱已经导致5000多人死亡。不过，很多专家和执法人员并不认同这种观点。那拉提瓦府警察部队指挥官乔蒂·查瓦维瓦特（ChotiChavalviwat，音译）少将便指出，即使二者之间存在联系，这种联系也不紧密。叛乱的主要原因仍旧是宗教、历史和种族问题。
在打击卡痛叶方面，泰国政府并没有取得很大成效，主要原因在于对以身试法者的惩处过于宽松，无法起到震慑作用。最近几个月，泰国警察开始推进砍伐卡痛树的行动，但这种做法却加剧了执法部门与环境保护主义者之间的紧张态势。泰国最大的卡痛树种植园位于沙敦府一片受保护的森林，虽然当地政府已下令砍伐，但护林员却迟迟不采取行动。一名护林员表示砍伐卡痛树将对水源、动物和其他植物造成不利影响。现在，护林员和其他当地官员正设法阻止年轻人潜入森林偷运卡痛叶，进而遏制卡痛叶蔓延。
相关报道二：泰国将严管天然毒品“卡痛叶”
泰国国防委员会会议要求严格管制天然毒品“卡痛叶”，并敦促卫生部尽快修订法律，将其列为应该依法严格管制的毒品之一。
泰国国防部发言人披沙努当天对记者说，卡痛叶这种天然毒品在泰国南部许多地区居民很容易找到并吸食。令人担心的是，在泰南地区频繁制造暴力事件的歹徒常常将这种毒品混入汽水、提神饮料、止咳药或蚊香中，引诱青少年在杀人、放火或制造爆炸事件之前先吸食这种毒品，以便让他们在完全失去理智、进入丧失人性的疯狂状态下疯狂肇事。披沙努指出，对卡痛叶采取严格管制措施已是当务之急，但泰国现有法律还没有将其列入管制范围。因此，当天举行的国防委员会会议作出了要求修改法律，严格管制卡痛叶这种毒品的决定。
据悉，卡痛叶类似鸦片，生吃卡痛叶上瘾者，初期会觉得精力极其旺盛，能长时间做很重的体力活。但吸食一段时间之后，就会像染上其他毒瘾一样，成为一种病态。
